大梁顺明十七年，正月初二。
除夕夜的烟花尚未散尽，丹房之内却已寒意森森。
明夷跪在李玄机脚边，长鞭置于一侧，声音急促而低沉：“主人！那老道王鹤昨夜被奴婢抽了一鞭后，竟不敢再提参您一本，可奴婢总觉得他阴险狡诈，今日一大早便躲在偏殿写密折，说是要在初三朝会时面圣，参您‘炼丹无效、妖言惑众、意图不轨’！他还放话，要让主人下狱，严刑逼供！”
李玄机脸色骤变，额角青筋隐现。
他原以为王鹤不过一贪色虚荣的老道，没想到如此歹毒。若真被他抢先参上一本，以吴干如今对长生丹的狂热，自己必死无疑。
他来回踱步，片刻后停下，冷声道：“明夷，你立即出宫，秘密联络你兄长明铮大将军。就说你在宫中亲闻王鹤欲以童女活血炼丹，陛下已深信不疑，你恐陛下龙体有损、宫人无辜遭殃，求兄长在朝堂上联合群臣劝谏。”
明夷杏眼一亮，叩首道：“奴婢遵命！兄长最疼我，他若知此事，必不会坐视。”
正月初三，朝会。
明铮一身玄甲，立于武班之首，上朝时忽然出列，声音如雷：“陛下！臣闻宫中方士王鹤欲以童女活血炼丹，此乃残忍邪术，伤天害理！陛下圣明，怎可听信妖言？臣请陛下立即罢黜王鹤，彻查此事！”
此言一出，满朝哗然。
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