大梁顺明十七年，除夕之夜。
宫中灯火万点，爆竹声震天，却掩不住深宫里的两股暗流。
凤仪殿正殿，烛影摇红。
沈秋节跪坐在顺明帝吴干下首，温声劝谏：“陛下，王鹤所炼紫金丹色泽诡异，气味腥甜，妾身恐其中有铅汞之毒。更骇人者，他竟欲以童女活血为引，此乃邪道害人之术！陛下若长服，必伤龙体，恳请陛下彻查！”
吴干本就因皇后近日冷淡而心生郁结，今夜又被她当面质疑自己最看重的长生方士，火气顿时上涌。
他“啪”地一掌拍在案几上，声音冷厉：“秋节！你近来对朕越发疏离，朕忍了！如今连朕的决断也要干涉？王鹤丹成不过数日，朕已觉得精神倍增，旧疾尽去！你却偏听李玄机那骗子之言，信他不信朕？”
沈秋节一怔，泪水在眼眶打转：“陛下……妾身并非不信陛下，只是王鹤之术太过残忍……”
吴干冷笑打断：“残忍？长生哪有不付出代价的？李玄机那小子，当初入宫时便直言‘凡人不可永生，只能延年’，朕听他之言，至今不过强身健体罢了！王鹤却能让朕真正长生不老，你说，朕该信谁？”
他站起身，龙袍一拂：“朕意已决！你若再多言，便是扰乱朕心！”
沈秋节胸口如遭重击，泪水终于滑落。
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