汉末私学盛行，世家大族、名士或多开设私学授书育人，而颍川书院就是由颍川荀氏开设的私学。
由于荀氏名声太大，不仅引来了颍川各家族子弟，甚至外郡、外州多有家族子弟前来入学。原本荀氏子弟众多，这一来荀氏私学的规模就更大了，若说大汉天下除了最大的官学都城洛阳太学的规模超过荀氏私学之外，再找不出第二家能与荀氏私学相比的了。因此，人们也逐渐把荀氏私学称为颍川书院，这名声也就越传越大。
此时的书院由“颍川四长”之一且唯一健在的年近八十岁高龄的陈寔陈太丘任大祭酒，其余教习也多为当时的鸿儒，也常常有大名士前来讲学。
颍川书院高墙环绕，大树参天，书院中有湖有山，可见书院占地之广，规模之大。
这日，少年刘宠身着儒服，带着黄忠、王越，扮作游学士子前往游览颍川书院。到了书院的大门，少年刘宠也感叹这书院之大，而书院大门前正有许多同样身着儒衫的士子三五成群地走进书院，从过往士子的言谈中听到似乎书院正有什么盛会。
而此时的少年刘宠殊不知，从他身边经过的学子中多有此后的名士能臣。
……
刘宠进了书院，发现书院的学子们齐齐往书院的山上赶去，刘宠避开人流专挑人少的地方游览。
从书院的教习室，到藏书楼，再一路游到了书院的湖边。
由于人们都往书院的山上去了，此时的湖边一个人影都没有。不过却见湖边一处小渡口系着一艘小舟，走近一看小舟的甲板上坐着一位留着青色长须的中年人，从额头和眼角的皱纹看上去也有五十多岁了。这中年人面前的案几上摆着一副围棋，正在自个儿和自个儿下着，那样子看上去下得正欢快呢。
“先生好雅兴。”少年刘宠驻足观看一会儿之后赞道。
“公子也好雅兴，不去山上凑热闹，却独自游湖，这兴致不下老夫独自下棋啊。”舟中那人示意道，“公子如此雅兴，不妨上船一叙。”
“如此便多谢了。”
刘宠说着跳上船头，在那人对面的蒲团上坐了下来，施礼道：“晚生刘宠见过先生，敢问先生高名？”
“老夫司马徽，草字德操，幸会！”那男子捋着胸前的一缕长须笑着答道。
听到司马徽的名字，刘宠肺腑如遭雷击一般：面前这人就是那个在三国中可以称得上是改变刘备命运的水镜山庄主人司马德操！话说三国中的刘备若无司马徽之荐，便不会有诸葛亮的出山辅助，没有诸葛亮的辅助就不会有后来的蜀汉，所以与司马徽的相遇可以算得上是刘备命运的转折点。
“公子不妨与老夫走上一局。”司马徽指着面前的棋盘说道。
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