蒋介石精心策划的三路会师，在打通津浦铁路的计划难以实现，徐州完全孤立，被迫决定放弃徐州，由杜聿明率邱清泉、李弥、孙元良3个兵团，绕经萧县、永城南下涡阳、蒙城，先解救黄维，然后一起撤到淮河以南；由刘峙率徐州“剿总”乘飞机移驻蚌埠，指挥李延年第6兵团、刘汝明第8兵团再度北进，并派蒋纬国率装甲部队随同行动，以提供支援。
同时，蒋介石还调在湖北的第、军前往蚌埠，命令第2军在沙市集结，准备用船运往武汉，再转往蚌埠。同时在上海集中大量船只，准备北上接运北平、天津的嫡系部队转用于徐蚌战场。
月日晚，杜聿明开始撤离徐州。一时间，自徐州至萧县、永城的公路上，烟尘滚滚，人声嘈杂。3个兵团加上徐州地区党政机关人员及裹胁的青年学生约万人，沿公路蜂拥而下。
如果说组织撤退，杜聿明是一把好手：在抗战期间，他组织过远征军撤退野人山，在最近的辽沈战役后期，他指挥过葫芦岛撤退，可谓经验丰富。在行动前，他虚晃一枪，命部队继续猛烈攻击，迷惑解放军，同时主力采取“滚筒战术”，相互掩护，逐次向永城开进。
早已吓破了胆的“国军”，根本不可能按照杜聿明的旨意有条不紊地撤退了。唯一的一条公路上，车辆堵塞，人群拥挤，几乎无法通行。懊恼的杜聿明也无法通行，只好下车跛着脚，在随从的搀扶下绕道慢行。
杜聿明集团倾巢而撤，华东野战军闻风而动。身处前沿阵地的各纵队一面向上级报告，一面全线追击。一场大规模的追歼战在黄淮大地展开。
经过两昼夜的急行军，杜聿明于月3日抵达距徐州余公里的李石林、孟集一线。
这时，他忽然接到蒋介石手令，命他率部向濉溪口攻击前进，解黄维兵团之围。生死存亡在于呼吸之间，杜聿明知道违令按原计划行动，还有生的希望，遵命行使只有死路一条。当他在孟集犹豫、滞留的时候，却给解放军赢得了宝贵的时间。最终他严格执行了蒋的命令，率部由东南方向转向了西南方向，则更是钻进了刘伯承和粟裕给他设下的口袋。至4日拂晓，追击部队将撤退中混乱不堪的杜聿明部合围于徐州西南公里的陈官庄、青龙集地区。孙元良兵团在单独向西突围时，于6日被歼。孙元良丢下杜聿明不管，率少数人脱逃。
至此，淮海战场上国民党军最后的两个重兵集团——黄维第兵团和杜聿明率领的第2、第兵团，已经被解放军结结实实地围在两个相距不到公里的包围圈中，无奈地等待最后的时刻到来。
请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。